匹兹堡（美联社）——马克·杰克逊看起来并不格格不入。

周五，站在匹兹堡钢人队的训练场内，杰克逊的黄色 2 号球衣与其他 42 名球员融为一体，试图在球队新秀迷你训练营期间吸引主教练迈克·汤姆林的注意力。杰克逊身高 6 英尺 1 英寸，体重 214 磅，几乎比另一名踢球手凯莱布·舒达克还要高。

然而，当杰克逊开始讲话时，事情发生了变化。然后很快就变得非常明显，虽然杰克逊看起来并不格格不入，但他听起来确实格格不入。

杰克逊在美国呆了很长一段时间，一直在寻找一份他从未预见到的工作，但这并没有消除杰克逊的爱尔兰粗话的一些棱角。有一次，为了清楚起见，这位来自巴尔廷格拉斯（距离都柏林西南仅一个多小时路程）的 25 岁年轻人被要求拼出他家乡的名字，杰克逊很高兴地答应了这一要求。
按照杰克逊的想法，如果他需要翻译一点以适应，那很好。只要他在家乡踢盖尔式足球时磨练的技能——想想足球和橄榄球与篮球的混合——也能转化为美国版本。

对于一个从未踢过美式橄榄球的球员来说，这是有希望的，也许不仅仅是一点点，直到六个月前，在爱尔兰经营职业踢球项目的Tadhg Leader主动联系杰克逊，询问他是否有兴趣加入 NFL 的国际衔接课程。程序。

此后不久，杰克逊在佛罗里达州训练，在那里他经历了联合训练并参加了职业日。在赢得球队在都柏林举行的首届美式足球踢球训练赛后，他回到家乡并获得了前往匹兹堡的邀请。

是的，对于一个承认自己一生的大部分时间都花在祖国这项全民运动上的球员来说，这已经是很多了。

“当你还是一个在爱尔兰长大的孩子时，NFL 是你梦想中最遥远的事情，”杰克逊说。 “你可以说这是一个梦想，但你甚至没有梦想那么远大。”

回到家乡，杰克逊是一名守门员，如果他没有做出扑救，他就会从深处射出任意球，这项技能要求杰克逊将白色盖尔足球（看起来像一个超大的排球）越过离地 8 英尺的横梁，然后射入球门。球门柱之间 21 英尺宽。

杰克逊指出，世界上只有两项运动需要运动员通过立柱将球直接踢离地面。其一是美式橄榄球。另一个是他从小玩的游戏。

“那里肯定有可转移的技能，”杰克逊说。

尽管如此，使用鲷鱼和支架并确定何时开始运动的时间仍然需要一些时间来适应。美式足球的最佳击球点也较小，需要更多的技巧。

杰克逊认为一致性是他最大的问题之一。显然，力量并不是其中之一。当被问及他的射程是多少时，杰克逊说他在训练中曾在 70 码外投篮。不是在开球时闲逛，而是采用传统的三步方法。

“我想我总是有一条大腿，”杰克逊说。

爱尔兰运动员进入美国国家橄榄球联盟（NFL）有某种血统。查理·史密斯（Charlie Smyth）和杰克逊一样都是盖尔橄榄球老将，他在三月份与新奥尔良圣徒队签订了一份为期三年的合同。绿湾投注者丹尼尔·惠兰 在爱尔兰海岸长大，十几岁时移居美国。

尽管杰克逊对他不太可能的旅程听起来睁大了眼睛，但他非常认真地想找到一种坚持下去的方法。他与巴尔的摩乌鸦队球星贾斯汀·塔克的经纪人罗伯特·罗奇签约，当被问及他希望从匹兹堡的试训中得到什么时，他似乎有点困惑，匹兹堡拥有联盟最好的踢球手之一克里斯·博斯韦尔。

“显然来到这里的主要目标是签约，”杰克逊说。 “这就是我来这里的原因。出于任何其他原因我不会来这里。”

如果杰克逊在周末表现出色，他就有机会在 90 人名单中获得一席之地，在训练营期间充当替补。

或者，也许 NFL 的新开球规则可能会优先考虑定向踢球，并可能要求踢球者在接球比赛中更加积极地参与，这将有助于杰克逊的特殊技能组合。

在盖尔足球中，守门员有时充当事实上的四分卫，用他们的腿精确地传球给队友，希望以另一种方式制造冲刺。

“我认为这适合我们爱尔兰人，我们也不是小个子，我们又大又强壮，所以我们可以铲球，”杰克逊说。 “我们在不同的运动中都受到了打击。所以......必须将球放在球场的某些区域，这就是我们从小到大所做的事情。这确实是我们的面包和黄油。”

如果杰克逊在匹兹堡找到立足点，那就更好了。 NFL 去年授予了这支球队在爱尔兰的国际营销权，名人堂钢人队主席兼总裁丹·鲁尼在 2009-12 年间担任美国驻爱尔兰大使。

该队的受欢迎程度是杰克逊的祖国对 NFL 兴趣高涨的原因之一，爱尔兰国家橄榄球队在该国排名世界第二。如果他能在钢人队找到一份工作，谁知道呢，也许试图从一种足球形式过渡到另一种足球形式的运动员的涓涓细流会变成洪水。

“你可以看到 NFL 在爱尔兰的发展有多大，”杰克逊说。 “是的，我想成为其中的一部分。”